食品冷库是用于食品冷冻和冷藏的建筑物，它是通过人工制冷的方法，使库内保持一定的低温。为了减少外界热量的传入，冷库的地坪、墙壁和屋顶都敷设一定厚度的防潮隔气层和隔热层，在食品冷库工程管理中，应根据食品冷库的特性，实行科学管理，以保证安全生产，达到延长使用寿命，降低生产成本，节约维修费用，提高企业经济效益的目的。

食品冷库可广泛应用于食品厂、乳品厂、果蔬仓库、禽蛋仓库、宾馆、酒店、超市、部队等。食品冷库主要用作对乳制品、肉类、水产海鲜、禽类、果蔬、冷饮、花卉、绿植、茶叶等食品的恒温贮藏。

将易腐食品先预冷，然后在略高于冰点的温度下贮藏的食品保藏方法。食品保藏能延缓食品变质速度并保持其新鲜度，但保藏期较短。冷藏水果和蔬菜等植物性食品时，保藏期可达几个月；冷藏肉、禽、乳和水产等动物性食品时，保藏期一般为一星期左右。新鲜食品的腐败变质是本身所含的多种酶类和受外界污染的微生物所引起的一系列化学变化造成的。酶的催化作用和微生物的繁殖都需要适当的温度，如降低食品的温度，则两者的活性都将受到相应地抑制。

植物性食品 　水果和蔬菜在采收以后仍保持生命，有一定的免疫力，并依靠其本身贮存的营养素继续进行呼吸作用，吸收氧气，消耗糖、淀粉、有机酸等，排出二氧化碳，同时产生呼吸热。热量多少取决于果蔬的种类和贮藏温度。在一定温度范围内，呼吸热和贮藏温度成正比，温度每上升10℃，酶的活性加强2～3倍；反之，温度每下降10℃，呼吸热可减少50～66%。但温度不能降到冰点以下，否则一经冻结，果蔬就失去生命，即使回升温度,亦不能复活。各种果蔬的呼吸热相差很大,例如在0℃时，菠菜和四季豆的呼吸热分别为 186～214和242～271J/kg·h,而马铃薯和圆葱头分别只有19～39和26J/kg·h左右;桃、梨、橙、苹果的呼吸热一般为20～60J/kg·h，而草莓则高达120～167J/kg·h。呼吸热量低的果蔬较耐贮藏。

动物性食品 　和植物性食品不同，在冷藏期间，它们大多没有生命，对外来微生物的侵袭没有抵抗力，酶的活动不在于维持生命而是促使本身分解腐烂。所以肉、禽、鱼、乳等的冷藏，只供短期周转，不能贮藏。鱼等冷血动物体内酶的催化作用比温血动物更强，而且鱼体的各部分都染有微生物，加速其变质。从健康牛群挤出的奶,杂菌数约为200～600个/ml,挤出以后,因牛体、挤奶工具、昆虫、灰尘等的污染，杂菌数急剧增加。主要细菌有乳酸菌、丁酸菌、产气菌、病源菌等，在适当温度下,会大量繁殖。因此，挤出的奶应立即冷却到4℃左右，然后在此温度下贮藏，供进一步加工。动物性食品中,带壳蛋是有生命的，一般装入箱中，在-1.5～0.5℃及相对湿度为85～88%的冷库中贮藏。冷藏期间,每1～2个月抽样检查一次，以确定能否继续贮藏。

干耗 　是食品冷藏中存在的一个主要问题。食品在冷藏期间,因水分蒸发而引起干耗是自然现象,其过程如下：当冷库中的冷空气通过食品时，不仅带走热量，同时也蒸发食品表面的水分,因而温度增高,湿度增大。其后，这部分空气循环到制冷机组的蒸发管时，空气中的水分在蒸发管上遇冷凝结成霜，恢复为干空气，又被鼓风机吹向食品，重复其冷却和蒸发过程。如此循环，逐渐使食品重量减轻，组织萎缩，色泽变暗。食品重量减少，在经济上蒙受损失，严重时，品质变劣，失去商品价值。防止干耗的途径是减少环境空气和食品之间的蒸汽压差以及降低食品表面水分的蒸发速度。具体措施有：①通过喷雾或引入蒸汽以增加环境空气的湿度；②增大冷库中蒸发器的面积,以缩小蒸发器和冷库的温度差;③适当降低冷空气的流速，以减少水分蒸发；④在柑橘类水果上涂蜡或其他涂层；⑤将食品装入塑料袋、盒或纸箱。

预冷 　在冷藏或冻藏以前，将食品从原始温度（例如果蔬在采收后24小时以内的温度或畜禽经屠宰以后的温度）迅速冷却到预定的温度，及时地抑制食品本身的生化反应和微生物的繁殖。常用的冷却方法有：①空气冷却法，即使空气先经机械制冷，然后强制通风吹向放置食品的隧道，或用1300～2000Pa的压差，使冷空气进入并穿过有气窗的食品包装箱，以加速产品的冷却。冷空气的温度、相对湿度和流速根据食品的种类确定，一般不使食品冻结，相对湿度常为90～95%。②水冷却法，以水为热传导介质,用大容量的水泵使接近0℃的冷水喷洒在产品上。因水的热容量比空气大得多，传热效率高，大部分食品可在10～15分钟内冷却。用海水冷却鱼类时，速度快,温度均匀，且可延长保藏期。③冰块冷却法,常用于鱼虾的冷却，每吨冰在融成水时，可吸收334720kJ的热量。冰块愈小冷却速度愈快。其缺点是温度不均匀，且冰融成的水到处流动不易管理，现在主要作为其他冷却方法的补充。④间接冷却法，适用于液态食品，如牛乳、蛋液、果汁等。采用的热交换器有列管式、套管式、刮板式、片式等。⑤真空冷却法，根据降低大气压力可以加速水分蒸发以及利用水分蒸发潜热可降低食品温度的原理，将食品置于密闭室内，用真空装置将压力降到660Pa，由于在此压力下水的沸点为1℃，食品表层的水蒸发汽化,每蒸发1kg水约吸热2460kJ，结果使食品温度下降。温度每下降5℃，食品中的水分约减少1%，即重量损失1%。真空冷却法适用于表面积大的叶菜类,也可用于芦笋、蘑菇、芹菜、孢子甘蓝；表面积/体积比值小的或表面有蜡质的水果，水分不易蒸发，不宜采用。

冷藏 　贮藏温度、空气的相对湿度和流速是冷藏的重要条件因素。在实际应用中，这三者的具体条件是随着食品种类的不同、贮藏期的长短以及食品是否包装而确定的。